Yes, we did it !

Le souffle manque, les battements du cœur s'accélèrent au moindre effort, un petit mal de tête commence à se faire ressentir... plus que 800 mètres...nous l'apercevons...nous l'approchons... enfin, nous y voilà! Nous l'avons fait ce fameux col Thorung La à 5416 mètres d'altitude ... voilà décrit notre moment le plus fort au Népal!

Thorung La - 5416m

Sur le mois passé au Népal, la moitié de notre voyage a été consacrée à la randonnée dans les Annapurnas, l'autre moitié à la visite des villes et villages dans la vallée de Katmandou.

Les deux premières semaines, nous avons arpenté les deux trekkings suivants: le tour des Annapurnas (7 jours) et le camp de base des Annapurnas (5 jours). Grâce à notre entraînement au Kirghizistan, à un daal-bat tous les soirs (plat local à base de riz servi à volonté) et au goût du challenge, nous avons effectué ces circuits, sans guide ni porteur, presque trois fois plus rapidement que les temps indiqués dans les guides (Lonely Planet) et les agences de voyage. Sans grande surprise, les paysages étaient grandioses et diversifiés: rizières, cascades, forêts subtropicales, ponts suspendus, lacs, vallées arides, pics enneigés, ... Un vrai régal!

Toutefois, nous avons été très déçus par les villages de montagne traversés. La grande majorité de ceux-ci ont perdu toute leur authenticité: les villageois ne font rien de leur journée mis à part attendre les touristes pour louer des chambres; des enfants courent vers vous en criant «money, money, money», impossible de prendre une photo d'un vieillard sans qu'il ne réclame de l'argent, très difficile de trouver un népalais ne parlant pas anglais (jeunes, vieillards, business men, balayeurs, citadins ou villageois) .... Par ailleurs, la pratique de prix différencié (prix touriste = 4 x prix local) est globalisée et nullement cachée.  Imaginez le désenchantement pour nous qui venions de passer cinq semaines en Ouzbékistan et Kirghizistan... une autre planète! Ne noircissons pas trop non plus, nous avons quand même été séduits par l'atmosphère de certains villages tels que Kagbeni, Yarkot et Marpha.

Après les deux semaines de quiétude dans la montagne, le retour à la «civilisation» a été radical: le murmure du vent et des cascades au fond de la vallée a été remplacé par le vacarme des coups de klaxon à 50 cm de nos pauvres tympans et la sérénité et l'immensité des montagnes par des ruelles étroites et surpeuplées. On ne sait pas trop pourquoi, ni comment mais on y trouve quand même un certain charme. Tout y est tellement différent par rapport à l'Europe: les villes sont composées de petites ruelles animées où les motos se fraient un chemin, à grand coups de klaxons inutiles, entre les piétons, les stands de nourriture sur roulettes, les tuk-tuks, les camionnettes, les chiens (dormant presque toujours), une vache,...

Les temples et les statues de Bouddha et autres dieux sont partout: sur une belle place, derrière une poubelle, au milieu d'un parking à moto, entre des cordes à linge,.... Nous avons été frappés par l'omniprésence de la religion dans la vie quotidienne des Népalais. Tous les jours, nous assistions à des cérémonies religieuses (tant dans les temples que sur le bord d'une ruelle, à 10 cm des roues et klaxons des motos). Il est très difficile de trouver une petite statue d'un dieu sans offrande ou de ne pas se faire réveiller par des coups de cloche dès cinq heures du mat'!

En quelques mots, le souvenir que nous gardons de notre voyage au Népal est le contraste manichéen entre les Annapurnas et les villes et villages dans la vallée de Katmandou. Le trekking nous a permis de découvrir des paysages fabuleux parsemés de villages, malheureusement souvent vidés de toute authenticité. La visite des villes et villages autour de Katmandou nous a permis de côtoyer la civilisation népalaise authentique: l'importance du culte religieux, la sérénité des temples hindous et des stupas bouddhistes, le désordre et le brouhaha en rue,...

Malgré notre désenchantement durant la première semaine au Népal (la générosité de l'Asie centrale vs le Népal où le touriste qui doit payer un maximum est la règle), avec le recul, on se dit qu'on a finalement vraiment apprécié ce petit mois au Népal. De plus, nous n'avons vu qu'une infime partie (Annapurnas et vallée de Kathmandou), certainement la plus touristique. Il y a encore tellement de sites à explorer.

Cette fois-ci, nous avons choisi la facilité et les petits prix (nous menant donc sur des circuits touristiques où l'infrastructure est développée). Quand nous reviendrons, avec un autre budget, nous opterons pour les coins reculés nécessitant guides, porteurs et permis,...!

Patan

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