Les Philippines, bien plus que des plages de sable blanc...

La baie de Secret Paradise

Vous qui pensiez qu'être seul sur ce genre de plage était inaccessible pour les petits budgets, et bien détrompez-vous...Voici un petit coin de paradis encore bien loin du tourisme de masse: les Philippines!

Cet archipel est composé de nombreuses îles. En un mois, nous n'avons eu le temps que d'en visiter deux: Luzon et Palawan.

Tout d’abord la capitale, Manille. Heureusement pour nous, nous ne sommes pas restés très longtemps dans cette ville. Malgré l'adorable accueil de Soso et Frounch, nous n’y avons trouvé aucun cachet mis-à-part les nombreux jeepney (anciennes jeeps américaines customisées en mini bus) tous plus tunés les uns que les autres. Nous avons été fort marqués par la misère présente dans la ville. De tous les endroits traversés jusqu'à présent, c’est la première fois qu'on la côtoie vraiment: gangs d'enfants se promenant cartons sous le bras à la recherche d'un endroit où loger, malheureux dormant à même le sol dans la rue, bidonvilles,...  Ça fait mal au cœur!

Le reste du pays reste assez pauvre mais non misérable. Dans les campagnes, les gens vivent au rythme des saisons et se nourrissent presque exclusivement de leurs récoltes (càd riz tous les jours à tous les repas). Mais une chose est commune à tous les Philippins, c’est le goût pour le chant. A toute heure, à tout âge, les Philippins chantent sans aucune gêne. Tout le monde sourit tout le temps comme si ils n’ont jamais eu de soucis dans leur vie!

Les Philippines ayant été occupées par les Américains pendant de longues années, presque tous parlent anglais (d’ailleurs, en rue, tout est écrit en anglais). Cela facilite très fort les rencontres avec les locaux. Contrairement à la majorité de l’Asie de Sud-Est, ils cherchent le contact et l'échange. Un autre gros changement par rapport à ce qu’on a pu connaitre avant, fini les négociations ou à peu près. La majorité d’entre eux sont honnêtes.

Autre particularité du pays (qui ne peut laisser aucun Occidental indifférent on pense…), les lady-boys!! On nous avait parlé de ceux de Thaïlande, qui au final étaient très discrètes... euh discrets… Ici, elles ou ils sont partout et tellement bien « refaites » ! On se demandait même si c’était un / une, vraiment ou pas ?

Bon, revenons à nos îles :

- L’île de Luzon est principalement connue pour les rizières dans le nord (on n’a pas eu la chance de les voir vertes mais malgré cela le paysage était à couper le souffle. On n’ose même pas imaginer comment doit être la vue quand elles le sont… Sans aucun doute, elles méritent bien leur titre de 8^ème merveille du monde!), le volcan Mayon (considéré comme le plus parfaitement conique du monde) et le snorkeling à 1 mètre des requins-baleines à Donsol (oui oui, en masque et tuba à un mètre des spécimens pouvant mesurer jusqu’à 18 mètres!).

- L’île de Palawan est quant à elle réputée pour ses plages de sable blanc et ses multiples criques désertes. Là, on se croyait vraiment au paradis: une eau turquoise et limpide, le plus beau corail du notre tour du monde, les petites barques de pêcheurs tellement typiques, les minuscules îles accessibles uniquement en bateau… Rien qu’en snorkeling, nous avons pu voir des poissons lions, poissons-clowns, tortues, murènes, serpents de mer, raie aigle,…

Pour devancer votre question « Qui a les plus belles plages ? Thaïlande ou Philippines ? », Voici déjà une courte réponse: D’après notre expérience, la Thaïlande possède des plages/côtes plus variées et impressionnantes (ex: les falaises plongeant dans la mer à Koh Phiphi), une densité de poisson plus élevée mais une concentration de touristes et de yachts privés détruisant le spectacle. Les Philippines ont des plages/criques désertes très accessibles, une variété de poisson plus grande, des coraux plus colorés,… pour tout dire, plusieurs fois, nous y avons eu le sentiment d’être un millionnaire sur son île de rêve privée !

Pour finir, ceux qui sont à la recherche d’un endroit paradisiaque pour leur lune de miel ou simplement un endroit zen et relaxant, ce pays vous attend !

Les rizières en terrasse entre Cambulo et Pula

Pour plus de détail sur ce voyage, rendez-vous sur la page Philippines

Des mégalopoles asiatiques, des bouffées d'occident...

Après des mois à sillonner les campagnes, montagnes, plages et villages en Asie, nous voici en ville, gros sacs sur le dos, entourés de gratte-ciels : Hong Kong, Singapour et Kuala Lumpur au menu.

Hong Kong: Victoria Harbour

Les 4-5 jours à Hong Kong restent inoubliables ! Nous y avons été accueillis comme des rois chez Dominique et Geert : chambre perso avec superbe vue sur Hong Kong, douches chaudes, vins, succulents petits plats,… alalala… le rêve… Cela faisait 6 mois que nous n’avions pas un vrai petit « chez nous » ! En plus de cela, les iles de Hong Kong sont géniales. Le Victoria Harbour offre le spectacle comme on peut voir sur certaines pubs: une baie bordée de gratte-ciels tous plus illimités les uns que les autres. Pour rendre cela encore plus magique, tous les soirs, à la tombée de la nuit, un lazer show depuis le toit de plusieurs buildings s’offre à vous. Autre chose totalement inattendue cette fois-ci, les collines, plages et autres espaces naturels entourant l’île. A notre grande surprise, nous avons effectué une randonnée de plusieurs heures au milieu de la nature, le visage rougi par le vent violent au sommet des crêtes. A la fin de la balade, nous nous sommes retrouvés dans un village avec de toutes petites maisons de pêcheurs !!! Qui pouvait imaginer ça avant d’atterrir à Hong Kong !

Nous avions choisi de passer quelques jours à Hong Kong afin d’y assister au Nouvel An chinois, mais bon, pour être franc, mis-à-part le feu d’artifice (le plus beau et le plus long que nous n’ayons jamais vu), il n’y a pas grand intérêt de vous décarcasser pour arriver exactement à cette date (en plus, les locaux vous dirons que le temps est chaque année pourri à cette période, ce qu’on peut vous confirmer…. Nous n’avons pas vu un rayon de soleil ou une petite tache de bleu dans le ciel pendant les cinq jours sur place ! Comme vous pourrez le voir dans la détail du voyage, nous n’avons même pas fait le  « must » - la montée au Peak – car on avait déjà la tête dans les nuages au niveau de la mer…).

Passons à Singapour et Kuala Lumpur. Après les Philippines, nous voulions rejoindre directement la Nouvelle-Zélande. Or, ayant trouvé un vol AirAsia à tarif défiant toute concurrence pour quitter l’Asie (depuis Kuala Lumpur) et rejoindre la Nouvelle-Zélande, nous avions décidé d’en profiter pour passer quatre jours dans la région (deux jours à Kuala Lumpur et deux jours à Singapour).

Singapour: Marina Bay

Singapour (deux jours) est également une ville que nous avons fortement appréciée. Bien que moins impressionnante qu’Hong Kong (visitée trois semaines plus tôt), la propreté, le calme dans les rues (très peu de voitures à toute heure grâce au péage urbain), l’efficacité imbattable du métro (grâce aux recettes du péage urbain utilisées pour le financement des transports en commun – à propos, si vous voulez plus d’informations sur le sujet, nous vous invitons à consulter l’ouvrage suivant « La congestion routière et les péages urbains » décrite comme étant la bible dans son domaine : offrez à ce mémoire l’opportunité d’enfin voir la lumière du jour après presque quatre ans d'enfermement dans les abîmes de la bibliothèque des FUNDP), le côté cosmopolite (quartier indien, quartier chinois, quartier des affaires,…) et les espaces verts dans la ville nous ont séduits.

Kuala Lumpur: ancien palais du Sultan Abdoul Samad

Pour finir, que dire sur Kuala Lumpur (deux jours)… dur dur de rivaliser avec les deux villes précédentes… moins de buildings impressionnants, plus bruyante, moins propre, transports en commun moins bien développés,… Pour être francs, nous n’avons pas vraiment été marqués par cette ville. Toutefois, l’avantage est qu’elle est la moins chère que les deux précédentes et qu’on y trouve pas mal de contrefaçons … ;) Mais bon, elle reste quand même très loin derrière la reine en la matière, Bangkok ! 

Pour plus de détail sur ce voyage et un tableau comparatif des trois villes, rendez-vous sur la page city trips